如果每一只动物只能听懂人类语言中的一个词，那么这个词很可能就是它的名字，所以东京上智大学的开藤一郎已经开始着手测试猫区分它们的名字(即人们称呼它们的名字)和其它名词的能力。关于狗在这一方面的表现，比如它们是否对特定的词汇做出反应或者仅仅对语调做出反应，我们已经有了广泛的研究，但是很少有类似的关于猫的研究登上期刊。
开藤和他的同事们观察了猫听到自己的名字时的反应，比较了类似长度的单词和同一居所的其他猫的名字。在《科学报告》中，他们宣布：大多数猫科动物表现出足够的感知能力来对自己的名字做出反应，它们的耳朵和头会更强烈地移向自己名字的声源处，而不是一连串的初级单词。然而，许多猫，尤其是那些在猫咖的猫，对其它“室友”的名字的反应和对自己的一样强烈。
尽管人们对猫与人类交流的研究远远少于对犬科动物的研究，但这篇论文的确指出，人们已经了解到了一些事情，其中包括猫“对主人的情绪非常敏感”，猫能分辨主人和陌生人的声音。
这篇文章指出不管猫多喜欢假装自己只是暂住在人类家里的野生动物，家猫发出的声音比非洲野猫发出的声音更能让人的耳朵感到愉悦。据推测，这是因为，在近10000年的共同生活中，最有能力与我们沟通的猫最有可能将基因传递下去。
另一方面，如果猫具有狗所展示的那种理解人类的能力，例如，利用人类的线索寻找隐藏食物的能力，那么它们一定会将这种能力保密。总而言之，下次你再叫自己的猫时，它们假装不知道你在和它们说话时，你至少可以确信它们是假装的。
